Coaching ist (so definiert diesen Begriff der Deutsche Bundesverband Coaching e.V.) die professionelle Beratung, Begleitung und Unterstützung von Personen mit Führungs- / Steuerungsfunktionen und von Experten in Unternehmen / Organisationen. Zielsetzung von Coaching ist die Weiterentwicklung von individuellen oder kollektiven Lern- und Leistungsprozessen bzgl. primär beruflicher Anliegen. Als ergebnis- und lösungsorientierte Beratungsform dient Coaching der Steigerung und dem Erhalt der Leistungsfähigkeit. Als ein auf individuelle Bedürfnisse abgestimmter Beratungsprozess unterstützt ein Coaching die Verbesserung der beruflichen Situation und das Gestalten von Rollen unter anspruchsvollen Bedingungen. Durch die Optimierung der menschlichen Potenziale soll die wertschöpfende und zukunftsgerichtete Entwicklung des Unternehmens / der Organisation gefördert werden.

Inhaltlich ist Coaching eine Kombination aus individueller Unterstützung zur Bewältigung verschiedener Anliegen und persönlicher Beratung. In einer solchen Beratung wird der Klient angeregt, eigene Lösungen zu entwickeln. Der Coach ermöglicht das Erkennen von Problemursachen und dient daher zur Identifikation und Lösung der zum Problem führenden Prozesse. Der Klient lernt so im Idealfall, seine Probleme eigenständig zu lösen, sein Verhalten / seine Einstellungen weiterzuentwickeln und effektive Ergebnisse zu erreichen.

Ein grundsätzliches Merkmal des professionellen Coachings ist die Förderung der Selbstreflexion und -wahrnehmung und die selbstgesteuerte Erweiterung bzw. Verbesserung der Möglichkeiten des Klienten bzgl. Wahrnehmung, Erleben und Verhalten.

Wesentliche Grundlagen des Coachings:

•  Coaching beruht auf Freiwilligkeit
•  Coaching braucht einen Anlass
•  Coaching verlangt Engagement (vom Coachee und vom Coach)
•  Coaching verlangt Lernbereitschaft
•  Coaching ist ziel- und zukunftsorientiert
•  Coaching ist zeitlich begrenzt
•  Der Coach ist Begleiter (das Ergebnis darf nicht vom Coach kommen, er ist weder Berater noch Lehrer, er ist allerdings verantwortlich für einen professionellen, zielführenden Coaching-Prozess)

Ablauf eines Coachings:

• Phase 1: Beratungsbedarf (Erkennen des Wunsches nach individueller Unterstützung); Erstes Kennenlernen (Kontaktaufnahme und das Erstgespräch); Vertragsabschluss (formaler und psychologischer Vertrag)
• Phase 2: Klärung der Ausgangssituation (Bestimmung von Soll- und Ist-Zustand); Zielbestimmung (Ziele und Lösungswege werden erarbeitet); Intervention (Gespräche und andere Maßnahmen)
• Phase 3: Bildung konkreter Maßnahmen (wer tut was bis wann – und wer „kontrolliert“ die Ergebnisse)
• Phase 4: Evaluation (Überprüfung der Zielerreichung)
• Phase 5: Abschluss-Sitzung (das formale Ende des Coachings)

Abgrenzung zwischen Coaching und Psychotherapie:

Coaching für den privaten Bereich wird teilweise auch als Life-Coaching bezeichnet, um sich vom sogenannten Business-Coaching, das sich auf Führungskräfte und Spezialisten mit dem Hauptaugenmerk auf den besonderen beruflichen Kontext (Mitarbeiter-Führung, Management-Funktion etc.) konzentriert und meist auch von den Unternehmen bezahlt wird, abzugrenzen.

Menschen in modernen Gesellschaften altern langsam, verglichen mit vergangenen Generationen nahezu gemächlich, und sie altern anders: nicht Rückschau haltend unter der Dorflinde, nicht im Kreis der Großfamilie und immer seltener umgeben von Enkelkindern. Und bezogen auf das Berufsleben? Vielfach endet die Karriere lange bevor das Rentenalter erreicht ist. Alter wirkt hemmend auf den Wiedereinstieg, auf den Aufstieg, auf den Umstieg. Wo Jugend das Aushängeschild ist, wird Alter zum Risikofaktor, was mehr und mehr auch für Führungskräfte gilt.
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Kurzzeit-Coaching ist eine spezielle Art des Coachings. Es orientiert sich u.a. an der Tradition der in den 80er Jahren entwickelten "Lösungsorientierten Kurztherapie" Steve de Shazers.
Bei dieser Art des Coachings wird keine Ursachen-forschung betrieben, sondern rein lösungsorientiert vorgegangen. Grundsätzlich wird dabei davon ausgegangen, dass der Klient die volle Kompetenz zur Lösung seines Problems in sich trägt und der Coach durch seine Fragestellung als "Katalysator" wirkt.
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e-Coaching ist eine kostengünstige und organisatorisch einfache Alternative zum klassischen "Face-to-Face"-Coaching, bei der der Coaching-Prozess über Telefon und Internet gestaltet wird und abläuft. Diese Variante des Coachings richtet sich an Personen, für die ein klassisches "Face-to-Face"-Coaching nicht in Betracht kommt, und zwar weil sie es nicht wollen oder können, weil vielleicht die geografische Entfernung zu groß ist, weil sie den Eindruck haben, dass e-Coaching diskreter ist oder weil sie ihre Anonymität gewahrt sehen wollen.
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"Ein guter Coach kann zuhören, nimmt dem Coachee die Arbeit nicht ab, sondern versetzt ihn in die Lage, selbst die Lösung für sein Problem zu finden."